Bela Bartok
1881 -1945
Ungersk tonsättare, pianist och musiketnograf.
Bartók är tillsammans med Zoltán Kodály, Franz Liszt och György Ligeti den främste företrädaren för den ungerska musiken.
Bartoks musik har både romantiska och modernistiska inslag, men allra mest känd är han för sitt intresse för folkmusiken och då speciellt den ungerska.
Bela Bartok föddes den 25 mars 1881 i den lilla staden Nagyszentmiklós i dåvarande kungariket Ungern, (nuvarande Sânnicolau Mare i Rumänien).
Hans far var direktör för en lantbruksskola. Bartok visade prov på stor musikalisk begåvning redan från tidig barndom. Vid fyra års ålder kunde han spela 40 olika stycken på piano, och han började sina musikstudier vid fem års ålder. Han hade sitt första offentliga framträdande vid elva års ålder som blev mycket uppskattat. Han spelade då ett flertal stycken varav sin egen komposition ‘The Course of the Danube’, skriven vid nio års ålder.
Mellan åren 1899 och 1903 studerade Bartok vid Royal Academy of Music i Budapest och lärde sig piano av István Thomán och komposition av János Koessler.
Under denna studietid träffade han Zoltán Kodály, som blev en livslång vän och kollega. År 1907 blev Bartok professor i piano vid Royal Academy.
Royal Academy of Music i Budapest
nu kallad Franz Liszt Academy of Music.
År 1911 skrev Bartok sin enda opera ‘Bluebeard’s Castle’ (Riddar Blåskäggs borg) som han tillägnade sin fru Márta. Han lämnade in operan som ett bidrag i en tävlingen anordnad av Hungarian Fine Arts Commission, där den blev refuserad till Bartoks stora besvikelse.
De kommande decenierna komponerade Bartok ‘The Third and Fourth String Quartets’ (1927–28), ‘Cantata Profana’ (1930),‘The Fifth String Quartet’ (1934), ‘Music for Strings, Percussion, och Celesta’ (1936),‘Sonata for Two Pianos and Percussion’ (1937) ‘Divertimento for String Orchestra’ (1939), och the ‘The Sixth String Quartet’ (1939).
Under samma period utökade han även sitt turnerande som konsertpianist och gav konserter i Västeuropa, USA och Ryssland.
Under nazismens frammarch i det sena 1930-talet, valde Bartok att emigrera till USA, där han bosatte sig i New York. Han blev amerikansk medborgare år 1945.
Från 1940 och framåt blev Bartoks hälsa allt sämre och år 1944 fick han diagnosen leukemi. Han avled den 26 september 1945 på ett sjukhus i New York.